Sammen for byen

Denne søndagen skal vi bl.a. se på noen overraskende ord fra Gud til Israelsfolket da de ble sendt i eksil til Babylon (nåværende Irak) på 600-tallet før Kristus. En forvilet situasjon. I 70 år skulle Israel være okkupert av fienden, og i 70 år skulle de selv leve som fremmede i et fremmed land med fremmed kultur og gudsdyrkelse. Hvor overraskende må det ikke da ha vært å høre denne formaningen fra Jeremia. Mange kristne vil betrakte Jeremia 29,11 som det fineste verset i hele GT: For jeg vet hvilke tanker jeg har med dere, sier Herren, fredstanker og ikke ulykkestanker. Jeg vil gi dere fremtid og håp.

Men ikke alle er like godt kjent med sammenhengen det står i. Når vi leser hele avsnittet finner vi hjelp til hvordan vi i 2024 skal forholde oss til byen og bylivet. La oss lese Jer 29,4-13

4 Så sier Herren over hærskarene, Israels Gud, til alle som jeg har ført i eksil fra Jerusalem til Babel: 5 Bygg dere hus og bo i dem, plant dere hager og spis frukten! 6 Ta dere koner og få sønner og døtre! Ta koner til sønnene og gift bort døtrene deres, så de kan få sønner og døtre. Der skal dere bli flere og ikke færre. 7 Dere skal fremme fred for den byen som jeg har ført dere til i eksil, og be til Herren for den! For når den har fred, har også dere fred.
8 Så sier Herren over hærskarene, Israels Gud: La dere ikke narre av profetene og spåmennene som er hos dere, og hør ikke på drømmene dere drømmer! 9 For de profeterer løgn for dere i mitt navn. Jeg har ikke sendt dem, sier Herren.
10 Så sier Herren: Når sytti år er gått for Babel, skal jeg se til dere. Da skal jeg oppfylle mitt gode løfte for dere og føre dere tilbake til dette stedet. 11 For jeg vet hvilke tanker jeg har med dere, sier Herren, fredstanker og ikke ulykkestanker. Jeg vil gi dere fremtid og håp.
12 Når dere kaller på meg og kommer for å be til meg, vil jeg høre på dere. 13 Dere skal søke meg, og dere skal finne meg. Når dere søker meg av et helt hjerte, 14 lar jeg dere finne meg, sier Herren. Så vil jeg vende skjebnen for dere og samle dere fra alle de folkeslag og steder som jeg har drevet dere bort til, sier Herren. Jeg skal føre dere tilbake til det stedet jeg førte dere bort fra i eksil.